Coup d’envoi historique. Vendredi 14 août, la RDC est devenue le premier pays d’Afrique à activer la connectivité mobile par satellite.
Airtel Africa a lancé « Starlink Mobile » lors d’une cérémonie à l’Hôtel Hilton de Kinshasa, en présence de José Mpanda, ministre des Postes et Télécommunications, et de Christian Katende, président de l’ARPTC.
Concrètement, les clients Airtel RDC avec un smartphone Android 4G minimum pourront rester connectés même en zone blanche.
Conditions : avoir un forfait data actif et se trouver sous un ciel dégagé. Aucune antenne ni kit satellite n’est nécessaire.
Les utilisateurs iPhone devront attendre septembre 2026.
Avant la RDC, Airtel et Starlink avaient déjà mené des tests concluants au Kenya en mars 2026.
Un choix logique pour un pays-continent
« En raison de la taille et de la géographie de notre pays, de nombreuses personnes vivent hors de portée des infrastructures mobiles classiques », a justifié Thierry Diasonama, DG d’Airtel RDC.
Pour Sunil Taldar, DG d’Airtel Africa, ce lancement positionne Kinshasa comme un hub technologique du continent.
« Combiner notre réseau terrestre avec la technologie satellitaire de Starlink permet d’étendre la connectivité au-delà des limites des infrastructures conventionnelles », a-t-il soutenu.
SMS, WhatsApp et secours d’urgence
Propulsé par plus de 650 satellites, le service permet pour l’instant d’envoyer des SMS et d’utiliser des applications légères comme WhatsApp.
Il cible les transporteurs, humanitaires, agriculteurs, miniers et toutes les populations isolées. Il peut aussi servir de relais en cas de catastrophe ou de coupure du réseau terrestre.
30 jours offerts pour tester
Airtel RDC offre une période d’essai gratuite de 30 jours via l’application MyAirtel. Après cette phase, « Starlink Mobile » sera intégré à certains forfaits.
De nouvelles fonctionnalités sont annoncées progressivement à partir de 2027.
Gatien D. Kasongo
