[Découverte : 5/14] Léopards : Noah Mbamba sur les traces de Sadiki, Epolo, Mukau…

Au sein de la tanière, la cohorte de Congolais nés et formés en Belgique s’élargit avec l’avènement de Noah Mbamba Muanda (21 ans).

Polyvalent, capable d’évoluer en charnière centrale ou en sentinelle devant la défense, le natif d’Ixelles, à Bruxelles, marche sur les traces de Noah Sadiki, Matthieu Epolo, Ngalay’el Mukau… 

Talentueux et promis à une belle carrière, ils ont choisi, très jeunes, de défendre les couleurs de la RDC sans calcul, sans attendre d’être écartés par les sélections « huppées » de leurs pays de naissance. Un choix qui impacte les plus jeunes et fait école.

Désormais, ils servent de modèle et de repère pour les plus jeunes, dont Noah Mbamba, qui débarque dans la tanière après avoir évolué dans les équipes d’âge de la Belgique.

Véritable pépite, Noah Mbamba est passé par KV Zaventem avant de rejoindre Genk et de signer son premier contrat pro avec Bruges. Entre la réserve en D2 et l’équipe première, il a cumulé 45 matches de 2021 à 2022 et remporté deux championnats et deux Supercoupes de Belgique (x2).

En 2023, son contrat avec Bruges expire. Mbamba est courtisé par de grosses écuries européennes : Real Madrid, FC Barcelone, Manchester United, Chelsea, Olympique de Marseille et Bayer Leverkusen. Il affole les scouts des plus grands clubs.

C’est finalement le club allemand, alors dirigé par Xabi Alonso, qui a arraché la signature de la pépite congolaise le 14 janvier 2023 pour un contrat de 5 ans. 

Plutôt que d’éclore, Mbamba est freiné par les blessures. Sept petites apparitions en un an et demi, même s’il garnit son armoire à trophées avec la Bundesliga et la Coupe d’Allemagne.

Pour se relancer, il enchaine des prêts jusqu’à atterrir, à l’été 2026, au FC Lorient en Ligue 1. Et, l’entame lui sourit. En quatre journées de Ligue 1, il a été aligné deux fois d’entrée, laissé une fois sur le banc. Il a ouvert son compteur but le samedi dernier face à  Toulouse.

C’est dans cette excellente dynamique de début de saison qu’il a dit oui à la RDC après des appels de pied via les réseaux sociaux, s’affichant avec le maillot des Léopards.

À Lorient, c’est le nouveau départ. En sélection, c’est une vraie solution pour Desabre. Gaucher, 1,87m, Mbamba offre ce profil hybride que la RDC cherche : capable de casser les lignes à la relance et de s’imposer dans les duels, physiquement puissant et généreux dans les efforts.

Dans une tanière où l’équilibre entre expérience et jeunesse sera clé pour les éliminatoires de la CAN 2027 et les échéances futures, Mbamba peut s’installer comme doublure de luxe en défense centrale, mais surtout comme vraie sentinelle devant la défense, là où la concurrence reste ouverte derrière Sadiki, Moutoussamy, Kayembe…

Sa sélection présente un double enjeu. Pour Mbamba, il s’agit de relancer une carrière freinée par deux années blanches et de retrouver le rythme du haut niveau en Ligue 1. 

Pour les Léopards, il s’agit de sécuriser un talent qui a dit oui tôt, comme Pedro, Banzuzi et autres et de préparer l’après.

Les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 seront son premier grand bain. Et s’il confirme à Lorient ce qu’il a montré à Bruges, la tanière tient peut-être son futur taulier.