Le sélectionneur-manager des Léopards, Sébastien Desabre, a publié vendredi sa première liste après le retour historique du Onze national en Coupe du monde, 52 ans plus tard.
Le technicien français a rappelé l’essentiel du contingent qui l’a accompagné vers cette performance historique, ponctuée par une première qualification en phase à élimination directe d’une Coupe du monde pour la RDC.
Les Mbemba, Wissa, Tuanzebe, Kapuadi, Sadiki, Moutoussamy ou encore Masuaku seront bien de la partie pour les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027, face à la Guinée équatoriale et au Zimbabwe.
Six mondialistes manquent cependant à l’appel. Qui sont-ils ?
1. Lionel Mpasi
L’un des Léopards les plus décisifs au Mondial avec une quinzaine d’arrêts en 4 matchs, dont 8 face à la Colombie.
Ses prestations couplées au départ de Mory Diaw lui ont valu une place de titulaire dans les cages du Havre, après une saison entière comme doublure du portier sénégalais.
Et Mpasi a tenu son rang en ce début de saison avec 19 arrêts en 3 matchs de Ligue 1 pour 4 buts encaissés.
Une blessure au tendon d’Achille le week-end dernier face à Brest stoppe net sa dynamique et le prive de la tanière pour plusieurs mois.
2. Timothy Fayulu
Après son prêt au FC Noah, Timothy Fayulu est retourné au FC Sion, sans entrer dans les plans de Didier Tholot, entraîneur du club suisse.
En manque de temps de jeu et face à la concurrence dans les cages des Léopards, Fayulu a été écarté par Desabre.
Le sélectionneur a préféré convoquer pour la première fois Nathan Ndibu (FC Les Aigles du Congo) et rappeler Dimitri Bertaud, ancien titulaire sorti de la tanière en raison d’un temps de jeu inexistant, car sans club entre début juillet 2025 et fin janvier 2026.
Un déficit qui l’avait plombé lors du duel décisif face au Sénégal en septembre 2025 au Stade des Martyrs et qui lui avait coûté sa place de titulaire.
Bien plus, il n’avait été convoqué ni pour la CAN ni pour la Coupe du monde 2026.
3. Aaron Tshibola
Rappelé en urgence pour pallier le forfait de Rocky Bushiri, blessé peu avant la Coupe du monde avec son club, Aaron Tshibola est très présent parmi les absents des listes de Desabre.
La situation n’a pas évolué pour le milieu de Kilmarnock, pourtant régulièrement titulaire en Écosse.
4. Charles Pickel
Surprise. Présent dans la tanière dès l’entame du mandat de Desabre, Charles Pickel est introuvable dans les listes publiées vendredi. Une première sur décision technique.
L’homme de confiance du sélectionneur, qui sort d’une saison mitigée à l’Espanyol Barcelone, a rejoint Al Sharjah aux Émirats arabes unis lors du mercato estival, où il enchaîne les titularisations.
La rude concurrence qui s’annonce dans l’entrejeu avec l’arrivée de jeunes talents, ne fait pas les affaires de Pickel, de plus en plus relégué sur le banc. Il devra se surpasser pour retrouver sa place.
5. Gaël Kakuta
C’est le seul qui était d’office hors course. À 35 ans, l’ancien joueur de Chelsea a raccroché les crampons le 4 juillet 2026, soit trois jours seulement après l’élimination des Léopards face aux Three Lions d’Angleterre.
6. Cédric Bakambu
Muet durant la Coupe du monde, Cédric Bakambu ne sera pas du rassemblement de septembre-octobre.
Libre de tout contrat depuis le 1er juillet, il est resté sans club et sans compétition jusqu’à son engagement le 3 septembre avec le San Diego FC en MLS.
Pour le 2e meilleur buteur de l’histoire des Léopards, il s’agit certainement d’une pause, le temps de se relancer au pays de l’Oncle Sam.
Gatien D. Kasongo
