[Découverte : 12/14] Léopards : À 18 ans, Jorthy Mokio choisit la RDC et assume trois ans sans match officiel

C’est le choix le plus fort de cette nouvelle ère des Léopards. Et le plus symbolique.

Jorthy Mokio (18 ans) a dit oui à la RDC alors qu’il a déjà porté le maillot des Diables Rouges en match officiel. Deux minutes face à l’Ukraine en mars 2025 avec la Belgique de Rudi Garcia. Deux minutes qui, selon le règlement FIFA, l’obligent à attendre trois ans avant de pouvoir jouer officiellement pour les Léopards. Il le sait. Et il a quand même choisi.

« J’ai choisi de suivre mon cœur et de me rendre disponible pour le Congo. C’est avant tout une question de ressenti. Avec le temps, mon attachement au pays de mes racines s’est renforcé », a-t-il confié au quotidien De Telegraaf.

Un message fort. C’est ce qu’a retenu Sébastien Desabre, qui l’a quand même convoqué pour le rassemblement de septembre-octobre : « Il voulait tellement jouer pour la RDC qu’il était prêt à attendre trois ans. C’est un message fort pour tout le monde et là, il vient pour s’imprégner ».

Né le 29 février 2008 à Gand, Jorthy Mokio est le pur produit de la Gantoise avant d’être arraché par l’Ajax Amsterdam à l’été 2024.

À Amsterdam, il explose tout. Le 29 août 2024, il devient le plus jeune joueur de l’histoire de l’Ajax à disputer un match européen, effaçant un certain Clarence Seedorf.

La saison dernière, il est apparu à 37 reprises sous la tunique des Lanciers avec un bilan de 4 buts et 3 passes décisives.

Formé milieu défensif, capable d’évoluer en charnière centrale et même à gauche, Mokio est gaucher (1,84m, 77kg), à l’aise balle au pied, lecture du jeu au-dessus de la moyenne et maturité rare pour son âge. Cette saison, il a déjà 1 but en Eredivisie et 1 titularisation en Conference League.

Il a récupéré son passeport de service le 7 septembre à Bruxelles, avant d’être convoqué, quatre jours plus tard, pour les deux amicaux face à l’Ouganda (2 et 5 octobre) afin de « s’imprégner », même s’il ne peut pas encore jouer les éliminatoires de la CAN 2027.

Au sein de la tanière, il ne vient pas pour demain. Il vient pour 2028. Dans un système défensif qui prépare l’après-Mbemba, Tuanzebe et Moutoussamy avec Kambwala, Pedro, Makengo et toute la cohorte des nouveaux venus dans l’entre-jeu, Mokio est l’assurance-vie. Le futur patron.

À 18 ans, il est le seul à accepter de mettre sa carrière internationale entre parenthèses pour la RDC. Et ça, Desabre ne l’oubliera pas.